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红蟹红蟹的甲壳最大可达116毫米长，体重415-480克，圆形，有封闭的鳃。螯通常是一样的大小，除非其中一支受伤或脱落；在这种情况下，伤肢会再生，并在再生期间显得比较小。雄蟹一般比雌蟹大，但雌蟹有宽许多的脐（腹部），并通常有较小的螯。雌蟹的宽脐在长到第三年才变得比较明显。背壳呈黑色，腹部和四肢都呈通红，像烤熟了的龙虾；四肢短粗，肉多。

红蟹图册(27)

红蟹图册(27)

红蟹大多生活在潮湿的地方，它们在泥土里挖洞，钻进岩石缝里，甚至在人类的花园里，长时间它们活在它们的洞穴里，每一个洞穴只有一个入口，直达它们的“卧室”，一个洞穴里只生活一只，除了繁殖季节外，它们是独居的。根本不能容忍有同类与它合住。

红蟹白天活动，在晚上的低温和高湿度条件下基本不活动。保持身体湿度好像是它们一项重要的任务，湿度甚至决定它们的活跃性。它们对湿度胡里非常敏感。在干季它们缩在它们湿润的洞穴里，在洞口用树叶堵住，保持湿气。

在印度尼西亚爪哇岛以南360公里的印度洋上，有一座面积135平方公里的小岛——圣诞岛。圣诞岛面积的2/3覆盖着热带雨林。在森林中，居住着大约1.2亿只红蟹。红蟹吃树木的落叶和树上掉下的果实。一只红蟹重约1公斤，蟹壳直径10厘米。它们的螯非常坚硬，可以刺穿轧到它们的汽车轮胎。红蟹

每年10月底，当热带大雨降临时，正是红蟹产卵的季节。那时，在圣诞岛上就会看到红蟹大迁徙的奇观，成百万上千万的红蟹从森林里的洞穴中冲出来，浩浩荡荡地奔向海岸。红蟹大军遍布公路、铁路，每年都有大量不幸的红蟹被车轮轧死，但是这股红蟹洪流仍然勇往直前，势不可挡。

这片森林距海岸5公里，巨大的公蟹爬行5至7天抵达海岸。在那里，它们用3个星期的时间进行交配和游玩。在一般情况下，母蟹比公蟹晚到1至2天。当它们到达海边时，公蟹已经挖好了洞穴供它们居住和交配。交配之后，公蟹便离开洞穴，毫不留恋地返回森林。

母蟹在交配后，便进入海水中产卵。它们用后腿站立，打开后盖，把红色的卵产在海水里。有些母蟹由于入水太深，会在产完卵后来不及返回陆地而死亡。蟹卵随水漂流，孵化成小蟹。小蟹在水中生活大约25天后，便爬上岸来，数百万只小蟹又成群结队地涌向它们父母生活的森林。

在水中，部分小蟹会被鱼类吃掉；在迁徙过程中，有些红蟹会被鸟类捕食。虽然每年都有大批红蟹死于非命，但它们仍不灭绝，这一方面是由于它们数量巨大，更主要的一个原因，是人不吃它们的肉。

长久以来，这种平时不爱活动的红蟹如何进行为期数天的大迁徙就是一个不解之谜。根据英国科学家进行的一项新研究，红蟹体内作用于葡萄糖的高血糖激素激增是迁徙所需能量的源泉。英国科学家进行的一项新研究揭开了长久以来一直围绕着圣诞岛红蟹的谜团，用研究论文合著者露西・特纳的话说，就是这种通常情况下不移栖的物种如何拥有如此惊人的毅力进行地球上最艰难的迁徙？红蟹

当圣诞岛迎来每年的雨季时，都会有数百万只圣诞岛红蟹进行为期数天的大迁徙，它们从地势较高的雨林高原出发，前往印度洋海滩，而后在海滩上挖洞交配。身为英国布里斯托大学生物学家的特纳说：“这绝对是一项惊人的壮举。迁徙之前，它们会在十几分钟内一动不动，迁徙之时，它们却要进行长途跋涉，行程达数公里。”

通过对迁徙红蟹体内循环的液体(相当于血液)进行取样，特纳及其同事发现这种甲壳类动物体内作用于葡萄糖的高血糖激素激增。葡萄糖是一种能够产生能量的糖，为长途跋涉提供能量支持。特纳指出，圣诞岛红蟹的内分泌系统也储存足够数量的糖，允许它们返回雨林老家。研究发现刊登在2010年9月出版的《实验生物学杂志》上。

为了保护圣诞岛的红蟹，以及他们一年一度大迁徙，圣诞岛的居民们作出了各种努力。

据说，为了避免轧到红蟹，很多圣诞岛上的司机都练就了一手高难度的开车技巧。雨季期间，常见到他们在公路上玩“蛇形”驾驶，为的就是避开路上可爱的小红蟹。孩子们还在不少道路两边竖起了“保护红蟹”的标语，提醒来往的司机要小心驾驶。

尽管这样，国家公园看守员马克思还是每天一早都要把圣诞岛巡逻一遍，将红蟹迁徙经过主要道路情况作一个汇总，然后决定是否要关闭公路，以保护那里正在迁徙的红蟹。这样的工作，他已经做了将近20年。

在一些无法关闭的主要道路上，富有创造力的护岛人还专门划出了“螃蟹专用通道”。他们用光滑的塑料将道路两边拦起来，让迁徙的螃蟹沿着专门为他们设计的“桥梁”和“隧道”，前往海边。这样就可以大大地减少因“车祸”而丧生的红蟹。

在10月或11月开始的雨季，澳大利亚圣诞岛便成为一个红蟹满地的世界。研究论文合著者特纳表示： “红蟹的大行军完全扰乱了当地绝大多数人的日常生活，甚至连主要公路也不得不关闭。但圣诞岛居民已经习惯了这种日子，知道如何与它们相处。对于这种身长8 英寸(约合20厘米)的甲壳类动物，一些居民会给予它们很好的保护。学生们会竖起警告牌，提醒人们小心驾驶，以免压到红蟹。但即便如此，仍有很多红蟹死在车轮下。”红蟹

特纳指出，一旦抵达海边的交配地，雄性圣诞岛红蟹便会挖洞同时抵御掠食者。雌蟹会在洞中与雄蟹交配，而后径直爬向大海，它们的卵会在接触海水后立即孵化。幼蟹会在沿岸海草中慢慢发育成熟，最后爬上陆地，重复这种生命周期。

特纳表示，包括80后在内的高尔夫爱好者都知道如何应付一年一度的红蟹入侵。她说：“高尔夫球场有一项特殊规定――如果红蟹将球碰走，你也只能跟着球走，在球停下来的地方击球。”庆幸的是，圣诞岛红蟹带来的并不只是麻烦。根据圣诞岛国家公园网站刊登的消息，它们的排泄物是重要的雨林肥料，而挖洞行为也会起到翻土和帮助土壤通气的作用。

在2007年进行野外考察时，特纳及其同事经常要与这种好奇的螃蟹打交道。它们是富有激情的攀爬者，经常爬进研究站甚至于科学家的住所。特纳说：“如果出门时忘了关门，你没准就会在屋里发现一只红蟹。”除了红蟹外，科学家也对篮球大小的椰子蟹进行研究。椰子蟹是世界上体型最大的陆地蟹。值得一提的是，圣诞岛上的椰子蟹数量也是世界上最多的。澳洲红蟹

据圣诞岛国家公园网站介绍，圣诞岛上共生活着14种蟹类，红蟹便是其中最为常见的一种。红蟹会在各种各样的栖息地挖洞，例如海岸阶地和茂密的雨林，甚至在岛上居民的花园内，我们也能发现它们的踪迹。在干旱季节，红蟹会用树叶塞住洞口，保持洞内湿润，然后就躲在洞里不出来，一躲就是两三个月。

在这幅未标注日期的照片中，一名游客正在给圣诞岛红蟹拍照。澳大利亚官员建议游客在11月或12月的下弦月时期光临圣诞岛，因为这是最理想的观蟹时间。圣诞岛国家公园网站称，红蟹繁育下一代遵循着严格的时间表。雌蟹只在下弦月时的日出前产卵。基础设施对迁徙的红蟹构成最大威胁。圣诞岛国家公园网站指出，圣诞岛上建有一些“红蟹专用通道”，即沿道路设立围墙或者塑料围栏，帮助蟹群避开车辆。

2015年12月7日，又到了澳大利亚圣诞岛(Christmas Island)上的红蟹大迁徙的时间。每年10月底到1月初的雨季期间，红蟹们便开始了他们生命中最重要的繁衍工作。圣诞岛上大约有1200多万只红蟹。令人难以置信的景象吸引了成千上万的岛民观看，这一景象将持续几周，圣诞岛将被14种不同种类的螃蟹接管。^[1]

1200多万只红蟹