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在等级森严的封建社会里，交椅不是任何人都能坐的，坐交椅乃是身份、地位的高贵象征。正因为交椅有如此特殊作用，所以，“坐第一把交椅”就成了首领的代名词。

明代交椅以造型优美流畅而著称，它的椅圈曲线弧度柔和自如，俗称“月牙扶手”，制作工艺考究，通常由三至五节榫接而成，其扶手两端饰以外撇云纹如意头，端庄凝重。后背椅板上方施以浮雕开光，透射出清灵之气，两侧“鹅头枨”亭亭玉立，典雅而大气。座面多以麻索或皮革所制，前足底部安置脚踏板，装饰实用两相宜。在扶手、靠背、腿足间，一般都配制雕刻牙子，另在交接之处也多用铜装饰件包裹镶嵌，不仅起到坚固作用，更具有点缀美化功能。由于交椅可折叠，搬运方便，故在古代常为野外郊游、围猎、行军作战所用。后逐渐演变成厅堂家具，而且是上场面的坐具，古书所说的那些英雄好汉论资排辈坐第几把第几把交椅，即出源于此。

在交椅进入厅堂时，它的交叉折叠的椅足已失去了原来野外使用的功能，于是有人将它改成常规椅子的四条直足，这便成了“圈椅”。现传世的明式交椅，以黄花梨最珍稀，而杂木交椅的存世量不少。

对于交椅，我们的祖先倾注了大量的心血，一时成为人们身份的象征。在中式家具最为辉煌的明代有交椅、圈椅、官帽椅三分天下之说。很多看过元亨利家具图册的人都注意到几乎每一本图册的封面都将交椅放在了突出的位置。很多人都问过这是为什么，难道仅仅是因为它“长得好看”吗？对于现代仿古家具的生产企业这当然不仅仅是出于美观的考虑，更是对中国家具所承载和理应延续的辉煌的一种寄望。

在提到中式椅子的时候很多人马上就会想起太师椅。我们当代说的太师椅大多指的是那种方方正正的扶手椅，其实这只是清朝灭亡直到当代的称谓，最早的太师椅其实指的是交椅。关于太师椅的演变过程在以后我将专门撰文介绍，今天只说与交椅有关的部分。这要追溯到宋代，当时的交椅在上层社会已经非常流行，而它演化出太师椅则与宋代一个鼎鼎大名的大奸臣有关。宋代张瑞义的《贵耳集》中有载：“今之交椅，古之胡床也，自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣宰国忌所，偃仰，片时坠巾。京伊吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所，遗匠者顷刻添上。凡宰执侍从皆用之。遂号太师样。”文中提到的“秦师垣”就是秦桧，因时任太师，故将在栲栳样交椅上加了荷叶托首的椅子称之为“太师椅”。拍马屁产生的东西似乎有些滑稽，但是由于托首的实用，带托首的交椅以太师椅之名迅速风靡，备受上层社会推崇，如《春游晚归图》中就将这种椅子描绘得很清楚，其场景是一个官员游玩归来，一个侍从扛的就是这样的椅子，不仅能表现宋时此椅的普遍，更可表现出它的易携带功能。

很多人提到交椅就会想到那些占山为王的家伙们常爱以交椅之名排定坐次，哪怕是“列两幅仗义疏财金字障，竖一面替天行道杏黄旗”的梁山好汉也是如是。曾经有几个爱好古典家具的朋友问我：“为什么占山为王的人都爱坐交椅，且还是什么金交椅？是不是显着威风？”我调侃道：“还有就是交椅可以折叠，要是有比自己强大的敌人或官兵来围攻，可以折起来扛着就跑，方便，避免财产损失。”当然这只是调侃而已，它真正为那些绿林英雄所认可，还是与交椅在人们心目中的地位分不开的。那些可以坐着交椅的大官们在老百姓头上作威作福，饮宴作乐，出出进进前呼后拥，甚至还有专人给扛着椅子，何其威风？占山的大多是下层的老百姓，能坐上交椅是他们的一个梦，哪怕暂时没有椅子可坐，也要说坐了第几把交椅，坐上交椅后或是显示威风、霸气，或是“替天行道”都是很有气派的事。

由此，交椅在古代人们心目中的位置可见一斑。